蔡萬春是一個什麼樣的商人？

蔡萬春(1916年~1991年12月)，男，祖籍福建泉州府晉江青陽的蔡厝，生於台灣台北縣新竹支廳竹南一堡(今苗栗縣竹南鎮)獅山莊，國泰集團的創始人。

蔡萬春的經歷

1916年12月20日，蔡萬春誕生於竹南鎮獅山莊。家境儘管不佳，父母還是省吃儉用，將蔡萬春送進私塾，與鄰居小同伴陳培元一起師從鄭書生學習中文。

1924年，蔡萬春入竹南公學就讀，讀書6年，成績一直名列前茅，書法與演講尤佳，年年得獎。

1930年，15歲的蔡萬春畢業，因家境不佳，不能繼續上學，便說服父親，於第二年與兄長蔡萬生投靠台北漢頂(今古亭區)的大姨父陳芋，住在進頂汀州街97號。陳芋在汀州街(現福安育幼院)有一片菜園，蔡萬生與蔡萬春兄弟就幫陳芋下田幹活、賣菜。後來，蔡萬生、蔡萬春兄弟就到台北中央市場批發水果銷售。

1931年，在蔡萬春的勸說下，全家遷居莰頂，租地耕種，開闢菜園與魚池，並在新店租地種植柑橘，可以說是一個普通的佃農。

蔡萬春不滿足現狀，考入“資生堂”化妝品公司，任台中分公司的推銷員，後升為分公司經理，先後幹了6個年頭。這一段經歷培養了他的經營能力。

1937年，日軍全面侵華，抗日戰爭爆發，台灣也受影響。蔡萬春辭去“資生堂”工作，返回台北。

1938年，23歲的蔡萬春在台北衡陽路(現永裕百貨公司一帶)花了21萬元買下四棟房子，設立大萬商行，經營雜貨。同年底，由大姨媽作媒，娶余鳳嬌為妻。

1945年10月，台灣光復後，蔡萬春一個接一個的開創新事業。他先是承購原由日本人經營的“梅月堂”，將大萬商行改為大萬商場，在商場二樓開了一家大萬旅社(經政府核定的甲級旅社)，兼營日用百貨及化妝品。因地處商業中心，經營得法，事業蒸蒸日上。

1946年至1948年，蔡萬春又相繼投資生產大萬肥皂、大萬髮油、大萬洗面霜;在汀州街設立玩具工廠;建築並經營百樂門旅社;成立大萬興業木材行，在松山設立大萬窯廠，成立丸萬鐵工廠等，事業擴展十分迅速。

1957年，42歲的蔡萬春在多位商界名人的競爭中，脫穎而出，出任台北第十信用合作社(簡稱“十信”)理事會主席，這成為他發家致富的又一個新起點。當時台灣有73家信用合作社，十信業務排名第61位。

1960年2月，蔡萬春宣布“只存一元就可當十信的客戶”，開創了一元開戶的“幸福存款”儲蓄運動，這個措施甚至獲得了首腦蔣介石的讚賞，蔣介石為此親自到十信開戶，鼓勵民眾節儉儲蓄，一時間“十信”名聲大震，業務發展十分迅速，存款金額高達170億新台幣，一躍成為台灣最大的信用合作社，創造了當年的奇蹟!蔡氏家族由此在政商兩界都十分走紅。

1960年，台灣當局為適應經濟發展需要，決定向民間開放保險公司的設立，使得蔡萬春開始在金融保險行業大展拳腳。1961年3月16日，已是議員的蔡萬春與商人林頂立合資共同成立了國泰產物保險公司，林擔任董事長，蔡萬春擔任副董事長與總經理，誰也沒想到“國泰”日後成為蔡家事業的代名詞，造就了蔡家發達的先機。

到了70年代初，以“國泰”為名的蔡氏家族企業已逐漸成為集團企業。1973年底，以蔡氏家族為核心的國泰集團的主要關係企業已有9家，資產總額達108億元，原先由林頂立擔任董事長的第一家“國泰”也早已在蔡氏集團的控制之下了。

1979年，二哥蔡萬春因中風患病，難以再繼續掌舵，決定將權力下放，在家族內以交換股權方式分家分業，於是國泰集團“六分天下”;蔡萬霖分得國泰人壽、國泰建設、三井工程等企業，號稱霖園集團，其他國泰產業則由弟兄子侄們均分。